टीम इंडियाने आपल्या दक्षिण आफ्रिका दौऱ्याची सुरुवात अतिशय शानदार पद्धतीने केली होती. मात्र त्यानंतर टीम इंडियाला अरभावाला सामोरे जावे लागले. भारताने याआधी कसोटी मालिका २-१ ने गमावली आणि त्यानंतर वनडे मालिकेत टीम इंडियाचा ३-० असा सफाया झाला.
भारताने शेवटची वनडे मालिका जुलै २०२१ मध्ये शिखर धवनच्या नेतृत्वाखाली खेळली होती. संघातील बहुतांश वरिष्ठ खेळाडू इंग्लंडमध्ये कसोटी मालिका खेळत असताना, बीसीसीआयने तरुणांनी सजलेला भारत ब संघ श्रीलंकेच्या दौऱ्यावर पाठवला. वर्षभरानंतर हा भारतीय संघ एकदिवसीय मालिकेत पूर्णपणे फॉर्मात नव्हता. चला तर मग भारताच्या पराभवामागील कारणांवर एक नजर टाकूया.
दोन्ही संघांची फलंदाजी पाहिली तर फरक स्पष्टपणे दिसून येईल. एकदिवसीय मालिकेतआफ्रिका संघाच्या ४ खेळाडूंनी सर्वाधिक धावा केल्या. क्विंटन डी कॉकने एक शतक आणि अर्धशतकांसह एकूण २२९ धावा केल्या. त्याच वेळी, रसी व्हॅन डर डुसेनने २१८ धावा केल्या आणि यादरम्यान त्याने एक शतक आणि एक अर्धशतक देखील केले. त्याचवेळी आफ्रिकेचा कर्णधार टेंबा बावुमाने पहिल्या सामन्यात शतकासह एकूण १५३ धावा केल्या.
दुसरीकडे, टीम इंडियाकडून शिखर धवनने सर्वाधिक धावा केल्या. त्याने २ अर्धशतकांसह एकूण १६९ धावा केल्या. या मालिकेत टीम इंडियाच्या एकाही फलंदाजाला २०० धावांचा पल्ला गाठता आला नाही. मात्र, विराट कोहली आणि शिखर धवन यांनी टीम इंडियाला चांगली सुरुवात करून दिली होती, पण हे दोन्ही खेळाडू त्यांच्या इनिंगला मोठ्या इनिंगमध्ये बदलण्यात अपयशी ठरले. आता फेब्रुवारीमध्ये टीम इंडियाचा सामना वेस्ट इंडिजशी होणार आहे. संघाचा नियमित कर्णधार रोहित शर्मा या मालिकेतून पुनरागमन करणार आहे. आता त्यांची रणनीती काय असते हे पाहावे लागेल.
संपूर्ण सामन्यावर नजर टाकली तर भारतीय फलंदाजांनी मधल्या षटकांमध्ये त्यांच्या विकेट्स टाकल्या. पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात, जेव्हा दक्षिण आफ्रिकेची धावसंख्या मधल्या षटकांमध्ये१७१/२ होती, तेव्हा टीम इंडियाची धावसंख्या१४८ /६ होती. टीम इंडिया आपल्या विकेट फेकत गेली आणि त्याचा परिणाम असा झाला की, जितक्या धावा व्हायला हव्या होत्या तितक्या झाल्या नाहीत. यानंतर दुसऱ्या आणि तिसऱ्या वनडेतही असाच किस्सा होता. यासोबतच टीम इंडियाकडून भागीदारीचीही अडचण होती. भागीदारीच्या बाबतीत, दक्षिण आफ्रिकेकडे मालिकेतील प्रत्येक सामन्यात किमान तीन गुणांची भागीदारी होती, तर भारताला दुसऱ्या एकदिवसीय सामन्यात केवळ एकदाच असे करता आले.
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या एकदिवसीय मालिकेत रविचंद्रन अश्विन आणि युझवेंद्र चहल कडून खूप आशा होत्या परंतु या दोन्ही खेळाडूंनी चांगली कामगिरी केली नाही. २०१८ च्या दौऱ्यावर चहल आणि कुलदीप यादवने दक्षिण आफ्रिकेच्या फलंदाजांना खूप त्रास दिला होता, पण यावेळी आफ्रिकन फिरकीपटूंनी भारतीय फलंदाजांचे षटकार खेचले. दक्षिण आफ्रिकेसाठी, तबरेझ शम्सी, केशव महाराज आणि एडन मार्कराम यांनी चांगली कामगिरी केली, तर टीम इंडियाची फिरकी गोलंदाजी डबघाईला आली.