क्रिकेट विश्वात अनेकदा खेळाडूंमध्ये बऱ्याच गोष्टी ऐकायला मिळतात आणि स्पर्धा देखील भरपूर आहे. जिथे खेळाडू एकमेकांच्या पुढे जाण्याचा विचार करत राहतात. दरम्यान, आता ऑस्ट्रेलियाच्या अश्याच एका खेळाडूंने विराट कोहली सोबत स्पर्धा करत त्याला आऊट करण्याचे स्वप्न बगितले होते, चला तर मग जाणून घेऊ कोण आहे हा खेळाडू.
ऑस्ट्रेलियाच्या ऑफस्पिनर स्टीव्ह ओ’कीफ याने पुण्यातील बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी २०१७ च्या पहिल्या कसोटीत विराट कोहलीची विकेट घेण्याची इच्छा असल्याचा खुलासा केला आहे. हे त्याचे जुने स्वप्न होते. त्या सामन्यात ओकीफने १२ विकेट्स घेतल्या होत्या. आणि या कसोटीत ऑस्ट्रेलियाने जवळपास ३३ धावांनी विजय मिळवला. त्याच ओ’कीफने एका शोमध्ये सांगितले होते की, माझी सर्वात संस्मरणीय आणि चमकदार विकेट भारतीय संघातील विराट कोहलीची असावी. असे माझे स्वप्न होते.
ओ’कीफ ऑस्ट्रेलियासाठी फक्त ९ कसोटी खेळला आहे. ओ’कीफेने सामन्यादरम्यान भारतीय खेळाडूला खेळपट्टीवर कसे अडकवले याचा खुलासा केला. भारतीय फलंदाज क्रीजबाहेर उभे राहून फलंदाजी करत होते. आणि त्याचा फायदा घेत मी त्याला गुगली बॉल टाकला. ज्याच्या जाळ्यात तो एलबीडब्ल्यू आऊट झाला.
याबद्दल बोलताना तो म्हणाला, जेव्हा कोहलीने बॅटने चेंडू मारण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा तो आऊट झाला. “विराटने हा चेंडू खेळला नसता तर कदाचित तो आऊट झाला नसता,” अशी टिप्पणी औकेफने केली. पण, पुण्यात धोकादायक पोझिशनवर खेळून हक्काचा विजेता ठरलेल्या औकीफने बिहारच्या पुढील तीन सामन्यांत निराशाजनक कामगिरी केली.
कारण त्यावेळी भारताने 2.1 ने विजय मिळवला होता. याविषयी बोलताना तो म्हणाला की, धर्मशाला येथे झालेल्या शेवटच्या सामन्यामुळे आपण चांगली गोलंदाजी करण्याचा प्रयत्न करत होतो. मात्र सामन्यात गोलंदाजी करताना त्याचा काही उपयोग झाला नाही.
विराटने ऑक्टोबर २००२ पासून क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले. जेव्हा त्याचा प्रथमच दिल्लीच्या अंडर-१५ मध्ये समावेश करण्यात आला होता. त्यावेळी२००२ च्या ‘पलियुर ट्रॉफी’मध्ये विराट पहिल्यांदा व्यावसायिक क्रिकेट खेळला होता. २००४ च्या अखेरीस त्याला दिल्ली अंडर-१७ चे सदस्य बनवण्यात आले. त्यानंतर तो ‘विजय मर्चंट ट्रॉफी’साठी खेळणार होता. चार सामन्यांच्या या मालिकेत त्याने ४०० हून अधिक धावा केल्या.