आपल्या क्रिकेट कारकिर्दीत अनेक मोठे विक्रम रचणाऱ्या महेंद्रसिंग धोनीने अनेक गोलंदाजांना सिक्स मारले आहेत. पण तुम्हाला हे जाणून आश्चर्य वाटेल की, माही या गोलंदाजाचा सामना करण्यास टाळाटाळ करत असे. एका मुलाखतीत याचा खुलासा करताना धोनीने सांगितले की, त्याला कोणत्या गोलंदाजाचा सामना करणे सर्वात कठीण वाटते.
धोनीने खुलासा केला की, तो ज्या technic ने फलंदाजी करतो ते त्याला या वेगवान गोलंदाजाचा सामना करणे खूपच कठीण होते. याबद्दल बोलायचे झाले तर त्याने पाकिस्तानचा वेगवान गोलंदाज शोएब अख्तरचे नाव घेतले. म्हणाला की, त्याला अख्तरला खेळताना खूप त्रास व्हायचा, त्याचे कारण त्या गोलंदाजाचा वेग होता. यासोबतच तो यॉर्कर आणि बाऊन्सर तसेच काहीवेळा बाऊंसर टाकण्या तही हुशार होता. एका फलंदाजा साठी त्याचा बॉल ओळ्खणेही खूप अवघड होते, तरीही मला त्याचा सामना करताना मी खूप एन्जॉय करत असे. महेंद्रसिंग धोनीने आयपीएलची तयारी सुरू केली आहे.
धोनीचा जन्म झारखंडच्या रांची जिल्ह्यात झाला होता. धोनीला शालेय जीवना पासूनच क्रिकेटची क्रेझ होती. असंही म्हटलं जातं की माही जेव्हा बाहेर खेळायला जायचा तेव्हा हजारो प्रेक्षक मैदानात जमायचे. लहानपणा पासून मजबूत क्रिकेट खेळणाऱ्या धोनीने १९९९-२००० कूचबिहार ट्रॉफीमध्ये ८४ धावा केल्यावर त्याचे आयुष्य बदलले.
धोनीला २००३/०४ सीझनमध्ये त्याच्या मेहनतीने ओळख मिळाली, विशेषत: एकदिवसीय सामन्यां मध्ये, त्याची झिम्बाब्वे आणि केनिया साठी भारत अ संघात निवड झाली होती. धोनीने हरारे स्पोर्ट्स क्लबमध्ये झिम्बाब्वे इलेव्हन विरुद्ध ७ झेल आणि ४ स्टंपिंग केले आणि त्याचे यष्टिरक्षक कौशल्य दाखवले. केनिया, भारत अ आणि पाकिस्तान अ यांनी त्रिकोणी स्पर्धेत भाग घेतला ज्यामध्ये धोनीने त्या सामन्यात अर्धशतक झळकावण्यासाठी पाकिस्तानच्या २२३ धावांचा पाठलाग केला आणि भारताला विजय मिळवून दिला.
आपली कामगिरी आणखी मजबूत करत त्याने १२० आणि ११९९ धावा केल्या आणि त्याच स्पर्धेत दोन शतके पूर्ण केली. धोनीने ७ सामन्यात ७२.४० च्या सरासरीने एकूण ३२ धावा केल्या आणि या मालिकेतील त्याच्या कामगिरीने तत्कालीन कर्णधार सौरव गांगुलीचे लक्ष वेधून घेतले. भारत अ संघाचे प्रशिक्षक संदीप मधुसूदन पाटील यांनी धोनीला भारतीय क्रिकेट संघात यष्टिरक्षक आणि फलंदाज म्हणून स्थान देण्याची शिफारस केली होती. धोनीच्या या कामगिरीने टीम इंडियाचा तत्कालीन कर्णधार सौरव गांगुली खूप प्रभावित झाला आणि त्यानंतर त्याला टीम इंडियामध्ये खेळण्याची संधी मिळाली.