भारताचा माजी कर्णधार विराट कोहलीची गणना जगातील महान खेळाडूंमध्ये केली जाते. कोहलीची फॅन फॉलोइंग जगभरात आहे. आता हळूहळू या श्रेणीत पाकिस्तानी कर्णधार बाबर आझमचेही नाव जोडले जात आहे. विराटप्रमाणेच बाबरही आता जागतिक क्रिकेटचे नवे रन मशीन बनले आहे. अनेक क्रिकेट तज्ज्ञ बाबर आझमच्या फलंदाजीची तुलना विराट कोहलीशी करू लागले आहेत.
विचार करा, हे दोन खेळाडू एकाच संघातून खेळले असते तर काय झाले असते. तसे, चाहत्यांची ही इच्छाही लवकरच पूर्ण होऊ शकते. खरे तर सर्व काही सुरळीत झाले तर पुढील वर्षी भारत आणि पाकिस्तानचे खेळाडू एकाच संघासोबत खेळताना दिसतील. विराट आणि बाबर लवकरच एका संघासाठी खेळणार आहेत, फोर्ब्स डॉट कॉमच्या अहवालानुसार, भारत आणि पाकिस्तान आफ्रो-आशिया चषक यूएस खेळाडूंची तयारी करत आहेत जून-जुलै २०२३ मध्ये आफ्रो-आशिया चषक टी-२० फॉरमॅटमध्ये परत आल्याने त्याच संघासाठी खेळू शकतो.
मात्र, अद्याप त्याची पुष्टी झालेली नाही. सध्या बीसीसीआयचे सचिव जय शाह, आफ्रिकन क्रिकेट असोसिएशनचे अध्यक्ष सुमोद दामोदर आणि विकास समिती एसीसीचे अध्यक्ष महिंदा वल्लीपुरम यांच्यात या स्पर्धेबाबत चर्चा सुरू आहे. वल्लीपुरम हे आयसीसी बोर्डाचे सहयोगी सदस्य संचालक देखील आहेत. आणि ते दोन्ही बोर्डांना सादर केले जाईल परंतु आम्ही भारतातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडू घेण्याची योजना आखत आहोत. आणि पाकिस्तान आशियाई इलेव्हनमध्ये खेळणार आहे.
योजना निश्चित झाल्यावर आम्ही प्रायोजित करू आणि ब्रॉडकास्टरसाठी बाजारात जाऊ. ही एक मोठी स्पर्धा असेल.” तो पुढे म्हणाला, “मला पूल बांधण्याची आणि खेळाडूंना एकत्र खेळण्याची संधी पाहायला आवडेल. मला खात्री आहे की खेळाडूंनी हे घडावे आणि राजकारणापासून दूर राहावे. पाकिस्तानी खेळाडूंना पाहणे ही एक सुंदर गोष्ट असेल.” ही स्पर्धा २००७ मध्येही खेळली गेली होती. २००७ मध्ये आफ्रो-आशिया चषकही आयोजित करण्यात आला होता.
त्यावेळी आशिया-११ मध्ये महेंद्रसिंग धोनी, शाहिद आफ्रिदी, सनथ जयसूर्या, सौरव गांगुली, वीरेंद्र अनेक मोठे खेळाडू सेहवाग, युवराज सिंग मोहम्मद आसिफ इत्यादींनी खेळले. आशियाई संघाचे नेतृत्व महेला जयवर्धने करत होते आणि आफ्रिकन्स-११ चे नेतृत्व जस्टिन कॅम्पकडे होते. तीन सामन्यात आशिया-११ ने आफ्रिका-११ चा३ -० असा पराभव केला. मालिका. महेला जयवर्धने, ज्याने ३ सामन्यात ७२.३३ च्या प्रभावी सरासरीने २१७ धावा केल्या, याला मालिकावीराचा पुरस्कार मिळाला.