मित्रांनो, आजकाल भारतीय संघ दक्षिण आफ्रिकेच्या दौऱ्यावर आहे हे तुम्हाला आधीच माहीत आहे. जिथे त्याला ३ सामन्यांची कसोटी मालिका आणि ३ एकदिवसीय सामन्यांची मालिका खेळायची आहे. याच कसोटी मालिकेतील पहिला सामना २६ डिसेंबर रोजी सेंच्युरियन येथे होणार आहे. मात्र, यावेळी आपल्याला एकदिवसीय संघाच्या कर्णधारपदी रोहित शर्मा पाहायला मिळणार आहे, कारण दौऱ्यावर जाण्याच्या आधी वनडे कप्तानी विराटकडून हिसकावून घेऊन रोहित शर्माला देण्यात आली आहे.
नंतर विराट म्हणाला होता की, त्याला एकदिवसीय कर्णधारपदावरून हटवण्‍याच्‍या काही तासांपूर्वीच सांगण्यात आले होते. यानंतर बराच वाद झाला. आता या वादावर पहिल्यांदाच राहुल द्रविडने सर्वांसमोर आपली बाजू मांडली आहे. राहुलने शनिवारी मीडियाशी संवाद साधताना सांगितले की, २ फॉरमॅटमध्ये २ कर्णधार ठेवण्याचा निर्णय निवडकर्त्यांचा होता.
यावेळी मी जाहीरपणे काहीही बोलत नाही. मी खेळाडूंशी काय संभाषण केले? विराटच्या जागी वनडे कर्णधारपदाची जबाबदारी रोहित शर्माच्या खांद्यावर देण्यात आली आहे. त्याला कसोटी संघाचा उपकर्णधारही करण्यात आले आहे, मात्र रोहित सध्या दुखापतीमुळे मालिकेतून बाहेर आहे. राहुल पुढे म्हणाला की, विराट अशा खेळाडूंपैकी एक आहे ज्यांना कसोटी क्रिकेटवर खूप प्रेम आहे.
या ल’ढ्यासाठी तो नेहमीच तयार असतो. या संघाने आजपर्यंत कधीही दक्षिण आफ्रिका दौरा जिंकलेला नाही. त्याच प्लेइंग इलेव्हन बद्दल राहुलला विचारले असता, सामन्यापूर्वी त्याची घोषणा केली जाईल, असे राहुलने सांगितले. आमच्याकडे अनेक महान खेळाडू आहेत. श्रेयसही न्यूझीलंड विरुद्धच्या पदार्पणाच्या सामन्यात ख’तरनाक शतक झळकावून संघाचा प्रबळ दावेदार बनला आहे.
राहुल म्हणाला की, कधीकधी तुम्हाला कठीण निर्णय घ्यावे लागतात. प्रत्येक खेळाडू प्रोफेशनल असतो. त्यासाठी तो नेहमीच तयार असतो. प्रत्येकाला खेळायचे आहे. त्याने सांगितले की जोपर्यंत तुमची त्याच्याशी चांगली वागणूक असेल तोपर्यंत खेळाडूला हे समजतात. मित्रांनो, तुम्हाला आधीच माहित आहे की, सध्या चेतेश्वर पुजारा आणि अजिंक्य रहाणे यांच्या खराब फॉर्ममुळे खूप वा’ईट स्थिती मध्ये आहेत. त्यामुळे ही मालिका दोन्ही वरिष्ठ खेळाडूंसाठी खूप महत्त्वाची असणार आहे.
भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात तीन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेतील पहिला सामना सेंच्युरियनमध्ये खेळला जात आहे. नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करताना भारताने पहिल्या दिवशी ३ बाद २७२ धावा केल्या होत्या. दुसरीकडे पावसामुळे दुसऱ्या दिवसाचा खेळ होऊ शकला नाही. केएल राहुलच्या शतकामुळे टीम इंडिया मजबूत स्थितीत पोहोचली आहे.