मित्रांनो, तुम्हाला हे माहित असेलच की क्रिकेटमध्ये आजकाल फिटनेसचा टप्पा पूर्वीपेक्षा खूप जास्त आला आहे. हेच कारण आहे की, आजचे खेळाडू तंदुरुस्तीसाठी जिममध्ये तासनतास मेहनत करतात आणि योगासनेही करतात. या कारणास्तव हे दिसून येते की आता मैदानातील बहुतेक खेळाडू त्यांचे १००% देण्यास सक्षम आहेत. यावेळच्या फिटेस्ट प्लेअरबद्दल बोलायचं झालं तर सगळ्यात आधी विराट कोहली आठवतो. मात्र, यापूर्वी खेळाडू तंदुरुस्त नव्हते असे नाही. यापूर्वीही अनेक खेळाडू मैदानात तंदुरुस्त असल्याचे दिसून आले आहे. या संभाषणादरम्यान ऑस्ट्रेलियाचा माजी कर्णधार आणि सध्या दिल्ली कॅपिटल्सचे प्रशिक्षक रिकी पॉन्टिंग याने त्याच्या ३ फिटेस्ट खेळाडूंची नावे उघड केली आहेत.
खरे तर मित्रांनो, त्याच्या एका चाहत्याने त्याला सोशल मीडियावर विचारले, तुमच्या नजरेत ३ सर्वोत्तम खेळाडू कोण आहेत? त्यावर उत्तर देताना पॉन्टिंगने आपला माजी सहकारी अँड्र्यू सायमंड्स आणि दक्षिण आफ्रिकेच्या एबी डिव्हिलियर्स आणि जॉन्टी ऱ्होड्सचे नाव घेतले. या तिन्ही खेळाडूंचे त्याच्या काळातील सर्वात शक्तिशाली खेळाडू म्हणून वर्णनही केले.
मित्रांनो, आम्ही तुम्हाला सांगतो की हे तीन खेळाडू मैदानात अनेकदा खूप मेहनती आणि चपळ होते. त्याने त्याच्या कारकिर्दीत अनेक आश्चर्यकारक झेल पकडले आहेत. सध्या भारतीय संघाच्या प्लेइंग इलेव्हनमधून ऋषभ पंतला वगळण्यात आल्याने रिकी पाँटिंग खूपच निराश आहे. आपल्या निवेदनात तो म्हणाला की ऋषभ पंत हा एक अप्रतिम युवा खेळाडू आहे. मी त्याच्यासोबत काम केले आहे.
त्याच्या क्षमतेची मला चांगलीच जाणीव आहे. मला आशा आहे की लवकरच तो पुन्हा एकदा भारतीय संघाच्या प्लेइंग इलेव्हनचा भाग होईल. आपल्या नेतृत्वाखाली दोनदा विश्वचषक जिंकणारा रिकी पाँटिंग या वेळी दिल्ली कॅपिटल्सला जेतेपद मिळवून देण्यासाठी नक्कीच प्रयत्न करेल. कारण २०१५ साली रिकी पाँटिंगने मुंबई इंडियन्सला त्याच्या कोचिंग मुळे आयपीएलचे जेतेपद पटकावले होते.
२००२ ते २०११ पर्यंत एकदिवसीय आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये तो ऑस्ट्रेलियाचा कर्णधार होता. कसोटी क्रिकेटमध्ये त्याने २००४ ते २०११ दरम्यान ऑस्ट्रेलिया राष्ट्रीय क्रिकेट संघाचे नेतृत्व केले होते. तो ऑस्ट्रेलियाच्या महान क्रिकेटपटूंपैकी एक मानला जातो. तो एक विशेषज्ञ उजव्या हाताचा फलंदाज होता. त्याने २००३ आणि २००७ क्रिकेट विश्वचषकांमध्ये ऑस्ट्रेलियाला विजय मिळवून दिला आणि १९९९ च्या विश्वचषक स्पर्धेत स्टीव्ह वॉच्या विजयी संघाचा सदस्य होता.