दक्षिण आफ्रिके विरुद्ध कर्णधाराची भूमिका बजावलेल्या युवा ऋषभ पंतसाठी ही टी-२० मालिका अगदी सामान्य राहिली आहे. चार सामन्या मध्ये पंतने बॅटने केवळ ५७ धावा केल्या आहेत आणि गेल्या दोन सामन्यां मध्ये तो दुहेरी आकडाही गाठू शकला नाही. दुसरीकडे, भारताचा माजी वेगवान गोलंदाज आशिष नेहरा ला वाटते की, पंत चांगली कामगिरी करण्या साठी स्वत:वर खूप दबाव टाकत आहे. आयपीएलच्या पंधराव्या मोसमातही सध्याच्या टी-२० मालिकेपूर्वी या फलंदाजाला त्याच्या प्रसिद्धी नुसार कामगिरी करता आली नाही. पंतने १४ साखळी सामन्यां मध्ये एकही अर्धशतक झळकावले नाही.
क्रिकबझवर बोलताना नेहराने सांगितले की, पंतकडे टी-२० मध्ये चांगला होण्याचा पुरेसा अनुभव आहे. यंदाच्या आयपीएलकडे पाहता रिकी पाँटिंगने सांगितले की, ऋषभ पंत या मोसमातील कामगिरीवर खूप नाराज आहे. ऋषभचे वय २४ च्या आसपास आहे, पण तो आता पाच वर्षां पासून आयपीएल मध्ये खेळत आहे. त्यामुळे या छोट्या फॉरमॅट मध्ये तो आता अनुभवी खेळाडू आहे.
माजी खेळाडूने सांगितले की, विराट कोहली आणि सूर्यकुमार यादवच्या पुनरागमना नंतर पंतला ४ क्रमांका वर फलंदाजीची संधी मिळू शकते. अशा स्थितीत त्याने आपली सध्याची फलंदाजीची स्थिती लक्षात न ठेवता आपला नैसर्गिक खेळ उघडपणे खेळायला हवा. नेहरा पुढे म्हणाला, तो आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मध्ये चौथ्या क्रमांकाची भूमिका बजावत आहे आणि साहजिकच स्पर्धा खूप असल्याने त्याच्या वर नेहमीच दबाव असेल. सूर्यकुमार यादव आहे, विराट कोहलीही भविष्यात पुनरागमन करेल. या मालिकेत ऋषभ पंतने फलंदाजी नंबर पेक्षा त्याच्या फलंदाजीवर अधिक लक्ष केंद्रित करावे असे मला वाटते.
पंतचा अलीकडचा खराब फॉर्म असूनही, नेहराचा विश्वास आहे की फलंदाज त्याच्या फॉर्म पासून फक्त एक चांगली खेळी दूर आहे. त्याला असे वाटते की पंत त्याच्या कर्णधारपदा मुळे थोडे जास्त दडपण घेत आहे, ज्यामुळे त्याच्या फलंदाजी वर परिणाम झाला आहे. अशा स्थितीत मुख्य प्रशिक्षक आणि उपकर्णधार हार्दिक पंड्याची भूमिका महत्त्वाची ठरते, असे नेहराचे मत आहे. त्यामुळे फलंदाजीच्या स्थितीत फारसा फरक पडत नाही. तो कसा कर्णधार आहे, किती चांगली कामगिरी करू शकतो, त्याची मानसिकता बदलण्यासाठी त्याला फक्त एका डावाची गरज आहे. वरिष्ठ खेळाडू हार्दिक पांड्या आणि अगदी राहुल द्रविडनेही त्याला मदत करावी.