मित्रांनो, तुम्हाला माहिती आहेच की, सचिन तेंडुलकरने क्रिकेटच्या इतिहासात असे विक्रम केले आहेत की, त्याला क्रिकेटच्या देवाचा दर्जा मिळाला आहे आणि क्रिकेटचा देव म्हणवल्या जाणाऱ्या सचिनने १५ ऑक्टोबर १९८९ कराचीमध्ये पाकिस्तानविरुद्ध पदार्पणकेले होते. आणि त्यावेळी सचिनचे वय साधारण १६ वर्षे होते. आणि त्यावेळी सचिनने शालेय जीवनात क्रिकेट विश्वात खूप नाव कमावले होते. आणि याच कारणामुळे सचिनला इतक्या लवकर राष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये खेळण्याची संधी मिळाली.
त्यावेळी पाकिस्तानी संघात वसीम अक्रम, वकार युनूस आणि इम्रान खानसारखे दिग्गज खेळाडू होते. एका वृत्तवाहिनीच्या क्रिकेट टॉक शोमध्ये वसीम अक्रमने सचिन तेंडुलकरला त्याची पहिली भेट कशी झाली हे सांगितले. तसे, मित्र, सचिन आणि वसीम दोघेही क्रिकेट जगतात एकमेकांचा मनापासून आदर करायचे. पण पहिल्या भेटीमुळे वसीम अक्रमने सामन्यादरम्यान सचिनची स्लेजिंग केली.
खरे तर वसीम जेव्हा सचिनला पहिल्यांदा भेटला तेव्हा त्याला वाटले की हा मुलगा फक्त १४ वर्षांचा दिसत आहे. वसीमने सांगितले की, आम्ही सचिनबद्दल वाचले होते की, या खेळाडू मुळे पाकिस्तान क्रिकेटमध्ये एक नवीन खळबळ माजत आहे. आणि त्याचे वय फक्त १६वर्षे आहे. आणि जेव्हा तो नंतर फलंदाजीसाठी आला तेव्हा मला वाटले की तो फक्त १४ आहे. तेव्हा मी त्याला आईला विचारून क्रिकेट खेळायलाआला का असे विचारले.
मित्रांनो, एक महान फलंदाज म्हणून वसीम अक्रम अजूनही सचिन तेंडुलकरचा खूप आदर करतो. आणि सचिनसमोर गोलंदाजी करणे ही सोपी गोष्ट नाही हेही त्याने मान्य केले होते. तुम्हाला सांगतो, एका मुलाखतीदरम्यान सचिनने सांगितले होते की, १९८९ मध्ये मी पाकिस्तानविरुद्धच्या कारकिर्दीतील पहिल्या कसोटी डावानंतर क्रिकेट सोडण्याचा विचार केला होता. कारण त्यावेळी मला वाटले की कराचीत सुरू होणारा माझा पहिला कसोटी डाव कदाचित शेवटचा डाव ठरणार नाही. एकीकडे वकार युनूससारखा दिग्गज खेळाडू गोलंदाजी करत होता. तर दुसरीकडे वसीम अक्रम आणि मला काहीच कळत नव्हते. आणि दोन्ही खेळाडूंना चेंडू रिव्हर्स स्विंग होत होता. आणि अशा हल्ल्यांना तोंड देण्याची माझी कोणतीही योजना नव्हती.
पण तरीही मी माज्या प्रशिक्षकांनी शिकवल्या प्रमाणे खेळण्याच्या प्रयत्न केला आणि त्यांच्या अवघड गोलंदाजी वर मात करू शकलो. अश्या प्रकारे मास्टर ब्लास्टर सचिनने आपल्या करिअरची सुरवात केली आणि पुढे जाऊन एक उत्तम खेळाडू म्हणून उदयास आला.