आयपीएल २०२२ साठी चेन्नई सुपर किंग्जने जारी केलेल्या रिटेन्शन लिस्टनंतर धोनी लीगच्या पुढच्या हंगामात खेळणार हे निश्चित झाले आहे. सीएसके धोनीला नक्कीच कायम ठेवणार हे आधीच ठरले होते. पण माहीने आधीच CSK संघ व्यवस्थापनाला सांगितले होते की, संघाने त्याच्यावर जास्त पैसे खर्च करून त्याला कायम ठेवू नये. संघाने युवा खेळाडूंना प्राधान्य द्यावे, अशी त्याची इच्छा होती. CSK ची यादी जाहीर झाली तेव्हा असेच काहीसे पाहायला मिळाले होते. धोनी दुसऱ्या क्रमांकावर रिटेन खेळाडू बनला आणि CSK ने रवींद्र जडेजासह पहिले स्थान कायम ठेवले. म्हणजेच धोनीने संघाला सांगितल्या प्रमाणे घडले.
रवींद्र जडेजासारखे खेळाडू चेन्नई सुपर किंग्जमध्ये (CSK) राहिले. धोनीने यासाठी खूप त्याग केला आणि पगार कमी केला आणि कमी पगारात संघात सामील होण्याचा निर्णय घेतला. पहिल्या क्रमांकावर राहिल्यामुळे संघाने जडेजाला १६ कोटींची मोठी रक्कम दिली होती. तर धोनीला १२ कोटी रुपयांमध्ये कायम ठेवण्यात आले होते. यापूर्वी धोनीला पगार म्हणून १५ कोटी रुपये मिळत होते. म्हणजेच IPL २०२२ मध्ये धोनीला ३ कोटी कमी मिळाले आहेत.
यावरून हे स्पष्ट होते की धोनीला केवळ महान कर्णधार म्हटले जात नाही. त्याच्यात फारसे क्रिकेट शिल्लक नाही हे त्याला माहीत आहे. त्याला भविष्यासाठी नवे नेतृत्व घडवायचे आहे. याच कारणामुळे धोनीने स्वतःपेक्षा जडेजाला प्राधान्य दिले. धोनी आणि जडेजा व्यतिरिक्त सीएसकेने मोईन अली (८ कोटी) आणि ऋतुराज गायकवाड (कोटी) मध्ये रिटेन केले आहे.
धोनीच्या या दरियादिली बद्दल CSK च्या गोलंदाजी प्रशिक्षकाने मोठा खुलासा केला आहे. तो म्हणाला, ‘माही भाईने स्वतः जडेजाला नंबर वन रिटेनर बनवण्याचा निर्णय घेतला होता. संघाला कशाची गरज आहे हे त्याच्यापेक्षा चांगले कोणीही जाणू शकत नाही. तो नेहमीच आमचा कर्णधार असेल.
ही चाल CSK च्या दृष्टिकोनातूनही योग्य आहे. कारण ४० वर्षीय धोनीची आयपीएल २०२२ ही शेवटची ठरू शकते. कारण यावेळी ही लीग भारतात आयोजित केली जात आहे आणि रिटेन्शन लिस्ट जाहीर होण्यापूर्वीच धोनीने एका कार्यक्रमात सांगितले होते की, त्याला शेवटचा टी-२० सामना फक्त चेन्नईमध्येच खेळायला आवडेल. पुढच्या वर्षी होईल की ५ वर्षांनी, माहीत नाही. रवींद्र जडेजाकडे संघाचा भावी कर्णधार म्हणून पाहिले जात आहे.