KKR ने IPL 2024 चा 16 वा सामना दिल्ली कॅपिटल्स विरुद्ध जिंकला. कोलकाताने दिल्लीवर 106 धावांनी आपला आतापर्यंतचा सर्वात मोठा विजय नोंदवला. श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वाखालील संघाचा दिल्लीविरुद्ध या मोसमातील हा सलग तिसरा विजय ठरला. आतापर्यंत आयपीएलच्या कोणत्याही मोसमात कोलकाताने सलग तीन सामने जिंकण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.
आयपीएल 2024 पूर्वी कोलकाताची इतकी नेत्रदीपक कामगिरी कधीच झाली नव्हती. चालू हंगामात कोलकाता नाईट रायडर्सच्या उत्कृष्ट कामगिरीचे कारण नि:संशय हे खेळाडू आहेत. मात्र खेळाडूंमध्ये जो आत्मविश्वास निर्माण झाला आहे. याचे श्रेय संघाचा मार्गदर्शक गौतम गंभीरला जाते. गंभीरमुळेच यंदा संघ छान दिसत आहे आणि चांगली कामगिरी करत आहे. त्यामुळेच केकेआर चालू हंगामात जेतेपदाचा प्रबळ दावेदार आहे. अशा परिस्थितीत, आम्ही तुम्हाला तीन कारणे सांगतो, ज्यामुळे कोलकाता संघात गंभीरच्या प्रवेशासह आयपीएल 2024 चे विजेतेपद जिंकण्याचा दावेदार आहे.
शीर्ष क्रम उपस्थित: केकेआरमध्ये मार्गदर्शक म्हणून गौतम गंभीरच्या प्रवेशानंतर संघाची अव्वल क्रमवारी फलंदाजी अधिक मजबूत झाली आहे. जेसन रॉयने आयपीएल मधून माघार घेतल्यानंतर कोलकात्याने फिल सॉल्ट विकत घेतला होता, जो त्यांच्यासाठी केकवर आइसिंग करत होता. कारण सॉल्ट हा यष्टिरक्षक-फलंदाज आहे. याशिवाय तो एक धमाकेदार सलामीवीरही आहे, याचा अंदाज कोलकाताचे सामने पाहून लावता येतो.
फिल सॉल्टसह सुनील नरेनला सलामीवीर म्हणून पाठवणे गंभीर आणि कोलकाता यांच्यासाठी ट्रम्प कार्ड ठरले. नरेन ओपनिंग करताना गोलंदाजांचा वर कहर करत आहे. त्याने पॉवरप्लेमध्ये भरघोस धावा करत कोलकात्याला दमदार सुरुवात करून दिली. त्यामुळेच श्रेयसच्या नेतृत्वाखालील संघ ही स्पर्धा जिंकण्याचा प्रबळ दावेदार आहे.
खेळाडू जबरदस्त फॉर्मात आहेत: केकेआरमध्ये मार्गदर्शक म्हणून गौतम गंभीरच्या प्रवेशानंतर अनेक खेळाडू उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये आले आहेत, या खेळाडूंमध्ये सुनील नरेन आणि आंद्रे रसेल यांची नावे आघाडीवर आहेत. गेल्या सीझनपर्यंत सुनील फक्त गोलंदाजीतच आपली जादू दाखवत होता. गोलंदाजीतही तो फारसा किफायतशीर नव्हता. आंद्रे रसेलचीही तीच परिस्थिती होती. त्यानेही गेल्या मोसमापर्यंत कधीही चेंडू आणि फलंदाजीची जादू दाखवली नव्हती.
पण आयपीएल 2024 मध्ये रसेल आणि नरीन दोघेही वेगळ्या फॉर्ममध्ये दिसत आहेत. दोन्ही खेळाडू बॉल आणि बॅटने चांगली कामगिरी करत आहेत. आतापर्यंत केकेआरने तीन सामने खेळले असून या दोन खेळाडूंच्या उत्कृष्ट कामगिरीच्या जोरावर संघाने तीनही सामने जिंकले आहेत. अशा परिस्थितीत, यामुळे कोलकाता देखील आयपीएल 2024 ची ट्रॉफी जिंकण्याचा दावेदार आहे.
गोलंदाजीतही संघाला ताकद मिळाली: केकेआरमध्ये मार्गदर्शक म्हणून गौतम गंभीरच्या प्रवेशामुळे संघाची गोलंदाजी उत्कृष्ट झाली आहे. गंभीरने IPL 2024 च्या मिनी लिलावात ऑस्ट्रेलियन दिग्गज मिचेल स्टार्कला 24 कोटी रुपयांची इतिहासातील सर्वात महागडी बोली लावून विकत घेतले होते. त्यावेळी कोलकात्याच्या अपयशावर बरीच टीका झाली होती. पण संघाने गोलंदाजी मजबूत करण्यासाठी हा मास्टर स्ट्रोक केला. खरे तर स्टार्क आतापर्यंतच्या तीन सामन्यांमध्ये महागडा ठरला असेल. पण ऑस्ट्रेलियन दिग्गजांच्या उपस्थितीने संघातील युवा गोलंदाजांना गोलंदाजीत खूप काही शिकायला मिळत आहे. त्यामुळेच हर्षित राणा आणि वैभव अरोरासारखे युवा वेगवान गोलंदाज सामन्यांमध्ये चांगली कामगिरी करू शकतात. याशिवाय फिरकी विभागातही कोलकाता सरस आहे. सुयश शर्मा, वरुण चक्रवर्ती आणि सुनील नरेन हे तिन्ही गोलंदाज चांगली कामगिरी करत आहेत.
